En Inde, en 1947, la veille de la partition du pays avec le Pakistan est une période troublée qui voit de nombreuses familles fuir les conflits et la maladie. C'est dans ce contexte que Mary Lennox, une britannique de 10 (...)ans, se retrouve seule dans la vaste demeure habitée par ses parents, après que toute sa famille est morte du choléra. Retrouvée par un soldat britannique, l'enfant est envoyée en Angleterre. Elle est très rapidement confiée à son oncle Archbald Craven, qui vit dans un grand manoir du Yorkshire. (x)

Dans les années 1940, une britannique excentrique doit accueillir un enfant évacué de Londres à la suite des bombardements massifs par les allemands. D'abord l'enfant la gêne dans son travail d'écrivaine, puis elle se rapproche de lui.