Qiu Jin fait figure de femme indépendante et libre dans une société chinoise traditionaliste et figée. Elle s'insurge contre le gouvernement féodal de la Chine. C'est un régime impérial corrompu et affaibli par les puissances occidentales.

Au 3ème siècle avant J-C, lors du déclin de la dynastie Qin, deux généraux tentent de prendre le pouvoir coûte que coûte. Un pacte est signé entre eux : le premier à s'emparer de la capitale Xianyang deviendra le nouvel empereur.