Dans une fabrique de textile, en 1905 à Turin, les ouvriers sont soumis à des cadences infernales, et les accidents se succèdent. Ils entrent en conflit avec leurs patrons.

Juliette et Justine sont deux soeurs aux tempéraments opposés. Juliette incarne le vice, Justine la vertu. En 1944, le fiancé de Justine est saisi par les allemands. Justine demande à Juliette, qui couche avec un général allemand, de l'aider.

Après la mort de son mari, Rosaria s'installe avec quatre de ses fils à Milan. L'un deux, Simone, rencontre Nadia, une prostituée et adopte la vie de boxeur de quartier, espérant passer pro. Mais son frère Rocco est bien meilleur que lui.

A Paris, quatre femmes sont assassinées. Toutes ont été poignardées. Maigret a l'intuition qu'il peut faire réagir le coupable en prétendant que le meurtrier a été arrêté. Il organise des pseudo-reconstitutions des crimes.

Jusqu’ici, les affaires vont bien pour le caïd « Louis le Blond » et ses acolytes, Fredo, Pépito et Raymond. Mais l’attaque du fourgon d’une banque tourne mal. Raymond est abattu, Louis est arrêté et soupçonne Fredo de (...)l’avoir dénoncé. Pépito, quant à lui, est persuadé que le mouchard est le frère cadet de Louis. Les soupçons ne tardent pas à se transformer en une sanglante vengeance. (x)