Après la seconde guerre mondiale, les alliés commencent à traquer les nazis en Allemagne. Un major américain enquête sur le célèbre chef d'orchestre William Furtwängler, accusé d'être partie prenante du système culturel nazi.

La famille Sonnenschein, une famille juive hongroise, est marquée successivement sur trois générations par l'Empire, le fascisme, puis le communisme. Le dernier descendant de la famille raconte leur histoire.

Emma et Böbe, deux jeunes paysannes, quittent la campagne et arrivent à Budapest pour s’intégrer à la classe intellectuelle. Les deux ont réussi à trouver un emploi non titularisé de professeur de langue russe. Lorsque (...)le bloc communiste et le mur de Berlin s’effondrent, la langue russe n’est plus une matière obligatoire dans les écoles. Pour éviter de devoir retourner dans leur province, les deux jeunes femmes souhaitent se recycler et s’inscrivent à des cours d’Anglais qu’elles dispensent, dès le lendemain, à leurs propres élèves mais leurs salaires restent insuffisants. Pour subvenir à leurs besoins, Emma fait des ménages et Böbe drague les touristes qui séjournent dans la capitale. Böbe incite son amie à faire comme elle... (x)