La jeune Maria Merryweather devient orpheline à la mort de son père. Elle va chez un oncle qu'elle n'avait jamais rencontré. Celui-ci vit dans un manoir isolé où il se passe des choses fort étranges.

Jesse, élève en cinquième, subit les brimades de ses camarades. A la maison, il doit faire des corvées. Il s'évade de la réalité en inventant avec Leslie, sa voisine, un monde imaginaire: Terabithia.