Ancienne star littéraire en crise personnelle, Jack Marcus enseigne désormais l’anglais à l’université. Dina Delsanto, peintre autrefois célèbre pour son art, s’est reconvertie en professeur, à cause d'une arthrite (...)précoce. Dès le début, les deux flirtent et se provoquent avec la même délectation. Ils embrigaderont leurs élèves dans une joute pour déterminer quelle est la plus belle forme d'art : les images ou les mots. (x)

Lors d'un séjour en URSS, un éditeur anglais fait la connaissance de Dante, un savant soviétique déçu par son gouvernement. Par l'intermédiaire d'une femme ravissante, Dante fait parvenir à l'éditeur un dossier classé secret militaire.