Vers 2500, après une catastrophe écologique, la Terre est recouverte d'eau. Quelques survivants sur des atolls artificiels rêvent à une contrée mythique qui serait encore émergée, Dryland. Une carte est tatouée sur le dos d'une femme.

Porté par un singe destiné à la vente, un virus mortel débarque sur le sol américain et se propage à une vitesse terrifiante. Le colonel scientifique Sam Daniels, ainsi que son ex-femme, pensent que le singe est la clé pour trouver un remède.

Johannesburg, 1976. Ben du Toit, professeur d'histoire, Afrikaner bien-pensant, va tout a coup se révolter et prendre position lorsque son jardinier noir, Gordon et son jeune fils Jonathan, vont être arrêtés, torturés et (...)tués au nom de l'apartheid. Du Toit convainc le célèbre avocat anti-apartheid Ian McKenzie de prendre l'affaire en main. (x)

Dean Allan, un anthropologue, a notamment étudié les drogues avec des chamans. Il est envoyé à Haïti pour enquêter sur une étrange histoire: un homme serait "ressuscité", quelques jours après sa mort, et il aurait utilisé une drogue.

Dans les années 1970, le journaliste Donald Woods, un Afrikaner très critique vis à vis du gouvernement sud-africain, rencontre l’activiste anti apartheid Steve Biko, qu'il soupçonne d'attiser la haine des noirs contre les blancs.