Pendant la seconde guerre mondiale, un cargo irlandais doit acheminer une cargaison d'explosifs entre les Etats-Unis et Londres, avec une escale aux Antilles. Malgré le danger, le quotidien des marins est toujours la beuverie et les bagarres.

Le professeur Henry Higgins, spécialiste de la phonétique, prend le pari avec son ami le colonel Pickering qu'il va pouvoir corriger l'accent d'une fleuriste ainsi que ses manières pour en faire l'équivalent d'une duchesse.