Pendant la seconde guerre mondiale, le sergent Stryker entraîne de nouvelles recrues en Nouvelle-Zelande. Cet instructeur est impitoyable. Peter, un soldat fils d'un officier supérieur mort au combat, a du mal à supporter Stryker.

Cody est un chef de gang, un criminel psychopathe ayant une relation particulière avec sa mère. Un jour, après l'attaque d'un train, il se fait volontairement emprisonner pour un délit mineur, afin d'éviter de plus gros ennuis. Mais la police n'est pas dupe.