L'Empire Britannique a colonisé et séparé le Bengale en deux. Sandip est l'un des leaders qui lutte contre la colonisation et préconise un boycott des produits importés d'Europe. Il se réfugie chez un ami en compagnie de sa femme.

Miss Adela Quested, une londonienne, vient en Inde avec sa future belle-mère pour épouser un magistrat anglais. Les colons vivent dans un cocon dont Adela va s'extraire grâce à un médecin indien. Elle découvre l'Inde et sa véritable identité.

En 1856, les anglais visent la colonisation du royaume musulman d'Avadh, aux Indes. Deux aristocrates du royaume sont tellement passionnés par leur jeu d'échecs, qu'ils ignorent le drame qui est en train de toucher leur pays.