Lors d'une visite à Rome, une princesse, lasse de la monotonie d'un protocole imposé, prend la liberté de s'aventurer seule dans la ville. Elle y croise un séduisant journaliste, auprès duquel elle se fait passer pour une étudiante.

Le professeur Faust est bien vieux et sa mort approche. Le professeur est amer, il lui semble qu'il est passé à côté de plein de choses en se focalisant sur la science. Méphistophélès, un démon, lui propose de lui rendre sa jeunesse.

Fabrice del Dongo achève ses études ecclésiastiques et rejoint sa tante Sanseverina à Parme. Celle-ci s'éprend de lui, mais Fabrice, un don juan, court d'autres femmes. Néanmoins, le futur mari de Sanseverina est jaloux de Fabrice.