Le Professeur Laborit donne un cours sur les comportements humains et le fonctionnement de leur cerveau. En parallèle, trois personnages vivent leur vie. René travaille dans l'industrie. Janine est comédienne. Jean est haut fonctionnaire.

Hippolyte hérite de son oncle l'auberge "Le Trou Normand". Mais l'héritage a une condition : qu'Hippolyte passe son certificat d'études, sinon l'héritage ira à la belle-soeur du défunt, une femme cupide. Hippolyte retourne à l'école.

Edouard, un habitant charentais pendant l'occupation allemande, a tout d'un père tranquille. Mais ce n'est qu'une apparence. Il est en réalité un important responsable de la résistance française.