Un gamin à problème est placée dans une famille adoptive à la campagne. Après une période d'ajustement, il finit par se faire à ses deux nouveaux parents. Mais une tragédie survient.

Paï, une fille maori, a le sentiment qu'elle pourrait succéder à Koro, le chef vieillissant des Maoris. Mais, selon la tradition, seuls les garçons reçoivent l'initiation nécessaire à la succession. Paï va devoir se former elle-même.