En 1942, des aviateurs ralliés à la France libre, considérés comme déserteurs et basés en Afrique du Nord, se rendent sur le front russe pour combattre les allemands.

Prisonnier dans les camps allemands pendant la seconde guerre mondiale, Lancassagne, qui voudrait entrer en religion, découvre que Morand est un ancien prêtre. Il se promet de ramener cette brebis égarée au sein de l'église.

À Paris en juillet 1949, Lucien Bonnard, fils d’industriel, suit des cours d’ethnographie au musée de l’Homme et rêve d’aventures lointaines. S’étant disputé avec sa famille, il rejoint une bande de copains dans les (...)caves de Saint-Germain-des-Prés : son amie Christine souhaite devenir comédienne, tout comme Thérèse, qui aime Roger, trompettiste dans l’orchestre de Claude Luter. Quant à Pierre, il se verrait bien acteur. Tout ce petit monde vit nonchalamment au rythme des sorties et des rendez-vous amoureux. Lucien, lui, veut aller au bout de son ambition : organiser une expédition ethnographique chez les pygmées, en Afrique… (x)

Antoine, ouvrier imprimeur, aime Antoinette, jolie et coquette vendeuse dans un grand magasin des Champs-Élysées. Leur vie réglée et heureuse, faite de petits riens, de gentillesse, frôle le drame lorsqu'ils perdent un billet de loterie gagnant.