Jefferson recherche sa femme depuis 10 ans. Elle a été kidnappée par les indiens. Lorsque l'occasion se présente, il libère d'autres captives blanches. Un jour, il en libère une dont le mari a promis une grosse récompense pour sa délivrance.

Après 16 ans d'absence, Dave, écrivain raté et alcoolique, revient dans sa ville natale. Son frère Frank, devenu un notable, n'est pas ravi de son retour. Dave, orphelin à 12 ans, avait été placé en pension par Frank, qui ne voulait pas de lui.