Pierre, médecin dans le Cantal, part avec sa femme Géraldine deux mois au Cambodge. Géraldine étant stérile, ils espèrent pouvoir adopter un orphelin. A Phnom Penh, ils s'installent dans un hôtel rempli d'autres occidentaux cherchant à adopter.

A Paris pendant la second guerre mondiale, la firme cinématographique allemande la "Continental" produit des films français. Jean Devaivre, un communiste résistant, y est assistant metteur en scène.

Fils de mineur, Daniel est devenu directeur d'une école maternelle dans le Nord de la France, zone économiquement sinistrée. Un soir, une maman venue chercher sa fille tombe ivre morte. Cet incident amène Daniel a un engagement radical.