Blaireau est un braconnier malin, qui défie Montpaillard le garde-champêtre, et fait profiter la population de ses prises. Un jour Montpaillard se fait rosser par quelqu'un qu'il croie être Blaireau. Blaireau, accusé, va en prison.

Gervaise est blanchisseuse à Paris vers 1852. Lantier, son compagnon depuis 8 ans, l'abandonne avec ses deux enfants. Elle rencontre un gentil ouvrier couvreur, Coupeau. Mais le bonheur ne dure pas : Coupeau a un accident de travail.

Georges Marceau, routier, a un accident où son assistant trouve la mort. Désormais impuissant, il épouse quand même l’élue de son coeur, la très belle Olivia, et tous deux ouvrent un restaurant de routiers. Georges, (...)maladivement jaloux, soupçonne sa femme de le tromper. Olivia lui est pourtant fidèle mais, exaspérée, elle finit par se réfugier chez le pompiste Pietri… (x)

En 1940, pendant l'exode des français fuyant l'armée allemande, Paulette, une fillette de 5 ans, perd ses parents. Elle rencontre Michel, un petit garçon et se fait recueillir dans sa ferme. Ils enterrent ensemble le cadavre de son chien.