Depuis le suicide de son père, Gilbert Grape doit, en plus de son petit boulot dans une épicerie, s'occuper de la famille. Sa mère a sombré dans la dépression et l'obésité. Il veille tout particulièrement sur son jeune frère handicapé mental.

Le 19 juin 1987, et ce pendant plus de huit jours, la Terre est passée sous l'influence de la comète Rhéa-M. L'influence du corps céleste se fait rapidement sentir sur tous les appareils présents sur Terre. Dans une (...)ville de Caroline du Nord, nombre de machines commencent à être douées d'une vie propre. Un pont automatique se lève abruptement, provoquant un gigantesque accident. Non loin de là, dans un restaurant d'autoroutes, les employés et les clients se retrouvent confrontés à des poids lourds transformés en machines mortelles. (x)