Rutledge fait partie du 9ème régiment de cavalerie, composé de soldats noirs libérés de l'esclavage grâce à la guerre de Sécession. Il est accusé d'avoir violé une femme et tué le père de cette femme. Mais son lieutenant croît en son innocence.

Mike Hammer est un détective magouilleur spécialisé dans les affaires de divorces. Un jour, il prend une femme en stop qui sera par la suite torturée et tuée. Malgré les avertissements de la police, il décide d'enquêter sur ce meurtre.