Quatre étudiants en voiture sont perdus au milieu des bois. Ils ont un accident et marchent à pied pour trouver une maison où ils pourraient recevoir de l'aide. Au lieu de cela, ils vont tomber sur une famille de déments cannibales.

Depuis le suicide de son père, Gilbert Grape doit, en plus de son petit boulot dans une épicerie, s'occuper de la famille. Sa mère a sombré dans la dépression et l'obésité. Il veille tout particulièrement sur son jeune frère handicapé mental.