Un avocat japonais célèbre doit défendre un homme qui a avoué avoir tué son patron, retrouvé calciné au bort d'une rivière. Alors qu'il enquête sur les déclarations de son client, il commence à douter de sa culpabilité.

Ryota décline. Après un premier succès littéraire, au lieu de persévérer, il devient détective privé, et perd son argent aux courses. A tel point qu'il ne peut plus payer la pension alimentaire pour son fils. Son ex-femme est excédée.