Condamné en 1962 à quinze ans de prison pour trafic de drogue, Joseph Valachi, une des « têtes » de la Mafia américaine, tue un autre prisonnier pensant que ce dernier a pour mission de l’assassiner. Ce nouveau crime (...)aggrave la peine de Valachi qui est condamné à la prison à vie. Persuadé d’être exécuté, il décide de révéler tout ce qu’il sait sur l’Organisation. Son long interrogatoire donne lieu à une évocation de sa vie : son enfance, son séjour en prison à Sing-Sing, sa rencontre décisive avec Genovese, un des chefs de la Mafia, son mariage avec la fille d’un ancien « capo » et enfin son arrestation… (x)

Dans les années 1950, Perry admire et suit Dick, un gars qui a déjà fait une longue peine de prison. Perry se sent bien auprès de son idole, mais cela tourne au cauchemar le jour où ils sont surpris en train de cambrioler des fermiers.