Le professeur Manfeldt pense que la lune recèle des gisements aurifères, contre l'avis de tous ses confrères. Mais Wolf Helius monte un projet d'expédition lunaire et une institution financière contrôlant l'or impose sa participation.
En 2026, Fredersen, un puissant industriel, dirige la ville de Metropolis. En bas de la ville vivent les ouvriers et en haut les nantis. Le fils de Fredersen va rencontrer Maria et découvrir à cette occasion la misère des ouvriers.
