En 2005, à Bridgewater, dans l'Etat de New York, Callahan, policier et réserviste chez les Marine, s'occupe de façon juste mais parfois brusque de son frère cadet, Teddy, surnommé « Oyster » par tous leurs amis. Le jeune (...)homme, cultivé et passionné de cuisine, a souvent du mal à dominer son comportement impulsif, qui lui a déjà valu des démêlés avec la justice. Une nuit, alors qu'il a trop bu, Teddy se retrouve pris dans une bagarre de bar et tue un de ses adversaires par accident. Le jeune homme se retrouve quelques heures plus tard en prison. (x)

Dans sa jeunesse, Judy Garland a été une immense star hollywoodienne. Mais les années ont passé et la gloire s'est fanée. Désormais elle courre après les cachets et doit élever ses deux enfants.

A Los Angeles, Mia voudrait être actrice, mais n'est pas choisie lors des castings, et Sebastian, pianiste de jazz, se fait licencier du club miteux où il joue. Mia et Sebastian se rencontrent dans un embouteillage.

Louis Zamperini, athlète américain de niveau olympique, se retrouve engagé dans la seconde guerre mondiale. Après l'accident en mer d'un avion de transport de troupes, il fait partie des trois rescapés, et devient prisonnier de guerre.

En 1981, Ned Weeks, écrivain gay, prend conscience qu'une nouvelle maladie menace la communauté gay. Il crée un groupe d'aide pour les malades du sida, et tente d'avertir la population par le biais des médias.