Eugene aime Isabel Amberson, une femme de la haute bourgeoisie. Isabel lui préfère Wilbur, avec qui elle se marie et a un enfant, Georges. Des années plus tard, Eugene, qui a réussi dans l'industrie, revient vers Isabel, désormais veuve.

Cedric, un petit garçon de Brooklyn, apprend à la mort de son père qu'il est l'héritier d'un comte anglais. Ce dernier réclame qu'il vienne chez lui. Cedric s'installe en Angleterre, et apprend à devenir un aristocrate.