La jeune Maria Merryweather devient orpheline à la mort de son père. Elle va chez un oncle qu'elle n'avait jamais rencontré. Celui-ci vit dans un manoir isolé où il se passe des choses fort étranges.

Dans un monde parallèle au nôtre, où la magie est présente et où les animaux parlent, une fillette va s'opposer au Magisterium qui cherche à contrôler l'humanité. Elle a comme atout la Boussole d'Or, un instrument de vérité.