Antoine a épousé Christine. Son nouveau métier consiste à mettre de la peinture sur des fleurs. Puis il devient employé d'une grande entreprise et fait voguer des maquettes de pétroliers. Sa relation avec Christine se détériore.

Antoine Doinel est évincé de l'armée pour cause d'instabilité caractérielle. Il revient à Paris où il retrouve Christine, dont il est éperdument amoureux. Il doit gagner sa vie. Il est d'abord veilleur de nuit puis devient détective privé.