Bud est le fils d'un riche propriétaire. Il vit un grand amour avec Deanie, qui n'est pas du même milieu social. Leurs parents s'opposent à cette relation et les deux amoureux sont aussi victimes de l'hostilité des autres étudiants.

Dans les années 1930, le gouvernement américain entreprend l'édification de barrages pour contrôler le Tennessee, dont les crues régulières sont dévastatrices. Chuck Glover s'occupe des expropriations nécessaires pour les constructions.