Dans les années 1960, mère Augustine dirige un couvent où elle transmet à de jeunes filles l'amour de la musique. Sa soeur lui envoie sa fille, Alice, une adolescente rebelle et très douée pour le piano.

Le jeune Leolo vit dans un taudis de Montréal, au milieu d'une famille bizarre, familière des séjours en hôpital psychiatrique. Il écrit ce que lui inspire son univers sordide, s'échappe dans les rêves, ou se réfugie dans son amour pour sa voisine.