En 1918, le capitaine Conan est un homme rustre et fougueux, admiré pour son intrépidité, qui conduit des assauts sauvages contre les bulgares. Après l'armistice, lui et ses hommes stationnent en Roumanie. Certains commettent des larcins.

Baroni, un flic cinquantenaire, enquête sur la mort d'une femme tombée par la fenêtre. Au même moment survient une affaire de drogue et sa première enquête passe en retrait. Mais il a l'intime conviction que la femme a été tuée par son mari.

Madame Claude dirige un réseau de call-girls de luxe, utilisé par une clientèle prestigieuse, dont de hautes personnalités du monde politique. Elle est menacée par le photographe David Evans qui a pris des clichés compromettants.

Robert, dit "le dingue", commet avec quatre complices d'audacieux hold-up après la seconde guerre mondiale. Leurs coups ne font pas de victimes, jamais le sang ne coule. Et ils mènent la grande vie. Robert rencontre Marinette.

Sarah est une riche héritière oisive, sujette à dépressions, très axée sur son père, et supportrice d'idées socialistes. Simon est un malin et sympathique voyou, qui après avoir fait de la prison tourne du porno, puis fait de la publicité.

Dans les années 30, Marseille est une sorte de Chicago à la française : les truands se font la guerre pour prendre le contrôle d'activités illégales et lucratives. Roch Siffredi, dont le partenaire François Capella a été tué, veut le venger.

Un criminel est relâché de prison lors d'une amnistie de nouvel an. Il retourne voir sa femme, mais déchante : elle l'a remplacé. Avec un ami, il étudie le casse d'une bijouterie. A côté de la bijouterie se trouve une antiquaire. Il apprécie son charme.

En déplacement à Londres avec une délégation scientifique russe, le physicien Anton Haliakov est capturé par les services secrets britanniques. Ces derniers savent qu'il est en réalité un français enlevé 16 ans auparavant par les russes.

En Uruguay, dans les années 70, un membre d'une organisation humanitaire est enlevé par un groupe de révolutionnaires.

Antoine Doinel est évincé de l'armée pour cause d'instabilité caractérielle. Il revient à Paris où il retrouve Christine, dont il est éperdument amoureux. Il doit gagner sa vie. Il est d'abord veilleur de nuit puis devient détective privé.