Condamné en 1962 à quinze ans de prison pour trafic de drogue, Joseph Valachi, une des « têtes » de la Mafia américaine, tue un autre prisonnier pensant que ce dernier a pour mission de l’assassiner. Ce nouveau crime (...)aggrave la peine de Valachi qui est condamné à la prison à vie. Persuadé d’être exécuté, il décide de révéler tout ce qu’il sait sur l’Organisation. Son long interrogatoire donne lieu à une évocation de sa vie : son enfance, son séjour en prison à Sing-Sing, sa rencontre décisive avec Genovese, un des chefs de la Mafia, son mariage avec la fille d’un ancien « capo » et enfin son arrestation… (x)

Sartet, un criminel endurci, est à nouveau sous les verrous. Il réussit cependant à s'évader grâce à l'aide d'un clan de mafieux siciliens. En échange, il leur propose un coup énorme, un vol de bijoux qui doivent être transportés par avion.