Huit rêves réalisés par le cinéaste Kurosawa au cours de sa vie, tour à tour poétiques ou parfois macabres, forment un avertissement sur le devenir de notre monde.

Un roi, guerrier sanguinaire sur le déclin, veut partager son royaume entre ses trois fils. Ceux-ci, aveuglés par la soif de pouvoir, n'auront de cesse de comploter les uns contre les autres et de s'entretuer.