Peu avant la révolution française, un jeune aristocrate, portant un masque noir, s'attaque à des fermiers généraux et les dépouille. Marqué au visage pendant une escarmouche, il demande à son frère jumeau de tenir sa place dans la société.

Sous l'occupation allemande, un libraire d'une petite ville française a invité quelques amis à l'occasion de l'anniversaire de sa femme. Mais deux soldats allemands sont assassinés dans la rue et les SS annoncent qu'ils vont fusiller des otages.