Un professeur de linguistique fait le pari avec un ami qu'il parviendra à transformer une femme de la rue peu cultivée, en une femme suffisamment distinguée pour être acceptée par la haute société anglaise.

A la fin du 19ème siècle, le Capitaine Scott est envoyé en mission aux frontières des Indes. Il doit sauver un jeune prince et sa gouvernante américaine d’une rébellion. Scott a pour instruction de les escorter à (...)Kalapur, où ils seront enfin en sécurité. La tradition veut que tant que l’enfant est en vie, aucun coup d’état ne peut triompher. Ils embarquent à bord d’un train afin de traverser le pays. Un périple de 500 kilomètres semé d’embûches mortelles commence alors. (x)

Holly Martins, un écrivain américain sans talent, rejoint son ami d'études Harry Lime à Vienne. Harry lui a dit qu'il pourrait gagner de l'argent. Mais à son arrivée, Holly apprend que Harry est mort écrasé. Holly enquête sur cet accident.