Quatre frères et soeurs rentrent chez eux après le décès de leur mère. Malgré leurs réticences, ils vont organiser à la chinoise les funérailles de cette mère détestée, telles qu'elle les a souhaitées comme dernière volonté.

Rocky Balboa ne boxe plus depuis bien longtemps. Il tient désormais un restaurant. Mais il lui semble ne pas avoir encore tout donné. Et un match entre lui et l'actuel champion du monde serait une perspective réjouissante pour le public.

Michael atteint la soixantaine. Sa santé décline et il est rongé par de vieux remords. Il cherche une rédemption. Il continue à gérer d'une main de fer les affaires de la famille, et tente d'atteindre la respectabilité et la légalité.

Rocky s'est pris trop de coups, son cerveau est endommagé. Il abandonne son métier de boxeur. Involontairement ruiné par son beau-père, il repart à zéro, et revient dans son quartier d'origine. Il devient l'entraîneur d'un jeune boxeur.

Trois histoires se suivent. Un peintre est fou amoureux de son assistante qui pourtant le repousse. Une ado de 12 ans évolue dans la haute société à Manhattan. Un fils doit faire face à sa mère, une femme terrible, et s'émanciper.

Apollo Creed est devenu l'ami de Rocky. Ivan Drago, un boxeur russe sur-puissant, tue Apollo pendant un match. Rocky, culpabilisé par ce décès, défie alors Drago en Russie. Pendant que Drago se dope aux stéroïdes, Rocky s'entraîne en Sibérie.

Rocky est désormais un champion respecté, mais la célébrité l'a ramolli. Et il subit une lourde défaite face à un nouveau venu. Apollo Creed, son ancien adversaire, lui propose alors de l'entraîner, pour lui redonner l'envie de vaincre.

Apollo Creed veut une victoire incontestable sur Rocky et lui propose un nouvel affrontement. Mais Rocky pense arrêter la boxe, car sa femme Adrian connaît des difficultés de santé sérieuses. Apollo met alors la pression, par média interposé.

Rocky Balboa est un boxeur raté. Il travaille comme homme de main pour un usurier et collecte des impayés. Mais un jour, Rocky a la chance d'être choisi comme adversaire par Apollo Creed, le champion du monde des poids lourds.

Ce deuxième épisode retrace l'ascension de Vito Corleone lorsqu'il était jeune, et aussi la reprise des affaires par son fils Michael après sa mort. Michael échappe de justesse à un attentat. Il soupçonne un autre chef de la mafia.