En 1971, Carlitos, un lycéen de 17 ans charismatique et séducteur, est très doué pour le vol. Au lycée, sa rencontre avec Ramon le conduit à se perfectionner. Bientôt les deux amis commettent un premier meurtre.

Marina vit une passion avec Orlando, un homme plus âgé qu'elle. Il décède après une chute dans un escalier. Sa famille, qui déteste Marina et ce qu'elle représente, fait alors tout pour écarter cette dernière et lui dénier tout droit.

Après la seconde guerre mondiale, le poète chilien communiste Pablo Neruda devient un opposant politique du président Videla. Alerté par les premières arrestations de communistes effectuées par le gouvernement, il part en cavale.

En 1988, Auguste Pinochet cède à la pression internationale et organise un référendum qui déterminera si il reste au pouvoir. Les défenseurs du NON ont 15 minutes d'antenne télévisée par jour pour présenter leur point de vue.