A la fin des années 40, Salvatore, un jeune enfant, se noue d'amitié avec Alfredo, le projectionniste du cinéma Le Paradiso. Alfredo, sur ordre du prêtre, fait une censure sur les films et pour cela, découpe des petites morceaux de pellicule.

Raffaella est une bourgeoise arrogante. Un jour où elle est partie en mer avec un matelot, le bateau tombe en panne. Le matelot et elle se réfugient sur une île. Elle se retrouve coincée avec un homme qu'elle méprise.