Dans les années 1960, une femme blanche et un homme noir essaient de faire accepter leur amour à leurs parents. A cette époque là, le racisme est suffisamment fort pour que les unions mixtes restent difficilement admises.

Entre 1840 et 1889, la famille Prescott vit les grands épisodes de la conquête de l'Ouest : la ruée vers l'or, la guerre contre les indiens, la guerre de Sécession, la construction de la première ligne de chemin de fer, etc.

En 1948, quatre juges qui ont, pendant l'époque nazie, fait déporter des juifs et ordonné des stérilisations, passent en jugement à Nuremberg. Personne ne voulait s'occuper de cette affaire. Un juge américain retraité accepte.

En 1925, Bert Cates, jeune professeur d'histoire aux Etats-unis, enseigne la théorie de Darwin de l'évolution des espèces. Mais cela enfreint la bible et les règlements de l'école. Il est arrêté et passe en justice, où son procès divise l'opinion.

En Nouvelle Angleterre, aux Etats-Unis, Skeffington, le maire, brigue un cinquième mandat. Skeffington propose à son neveu, un journaliste, de suivre la campagne électorale, la politique étant « le sport le plus populaire de tous ».

Pour la première fois en quatre ans, un train s'arrête dans une petite bourgade isolée, Back Rock. Le passager qui descend s'enquiert auprès des habitants du moyen de se rendre dans un lieu-dit, Adobe Flat. Il récolte une étrange agressivité.

Un fermier, propriètaire d'un petit empire, se remarie avec une indienne. Ce qui n'est pas du gout de ces fils provenant d'un premier mariage.

Un père se retrouve confronté à la décision subite de sa fille de se marier. Il se pose des questions sur le prétendant et s'aperçoit aussi que ce mariage signifie qu'il va perdre sa fille.

Sept hommes parviennent à s'évader d'un camp de concentration allemand en 1936. Parmi eux, George Heisler réussit à rejoindre Mayence où l'un de ses ami prend alors contact avec la résistance pour lui porter secours.

Pete, pilote émérite et casse-cou, se tue lors de l'attaque d'un porte-avion allemand. Il monte au paradis des pilotes, mais rapidement on le renvoie sur terre pour servir d'ange-gardien à un jeune pilote. Ce dernier est attiré par l'ex-fiancée de Pete.

Le docteur Jekyll, chercheur passionné, est affecté par la mort de l'un de ses patients car il pense qu'il aurait pu le sauver. Cela le pousse à faire des expériences sur lui-même et il teste une potion qui va le transformer en un autre homme.

Joe Wilson, un homme honnête, est arrêté par la police. Il est accusé de kidnapping et enfermé dans une cellule. La foule, très agressive, veut le lyncher et incendie la prison, le laissant pour mort. Il décide de se venger.