Arthur Kipps, jeune notaire londonien, se rend dans un village pour s'occuper de la succession d'une riche cliente décédée. Celle-ci possédait un manoir séparé du village par des marais. Arthur se heurte à l'étrangeté du comportement des villageois.

Chantages, malversations, serial killer, corruption, mensonges, investigations, cruauté, barbarie ... : une plongée au coeur de la corruption généralisée de la police dans le Yorkshire.

Deux jeunes de 18 ans participent en 2003 au maintien de la paix en Irak par les Britanniques. Leur capitaine est tué par une bombe et ils sont impliqués ensuite dans des actes atroces qui vont les poursuivre après leur retour au pays.