En 1925, Bert Cates, jeune professeur d'histoire aux Etats-unis, enseigne la théorie de Darwin de l'évolution des espèces. Mais cela enfreint la bible et les règlements de l'école. Il est arrêté et passe en justice, où son procès divise l'opinion.

Une femme est accusée du meurtre d'une riche veuve. Ed Montgomery, un journaliste, est persuadé de sa culpabilité et influence l'opinion à son sujet. Elle est déclarée coupable et doit être exécutée. Un expert en psychologie la croît innocente.