9ème siècle. A cette époque, les femmes n'ont pas le droit d'étudier les saintes écritures. Johanna, une jeune allemande, se déguise en homme pour pouvoir devenir moine. Cette usurpation lui fait prendre le risque de torture et de mort.

Fin des années 70: alors que les américains s'embourbent au Vietnam, de grands mouvements de contestation étudiante anti-capitaliste naissent. En Allemagne, un groupuscule terroriste violent se crée: La Bande à Baader.

En 1936, deux militaires allemands tentent une ascension alpine jamais réalisée: la face Nord de L'Eiger, une escalade extrêmement périlleuse. Une équipe autrichienne les talonne et espère arriver avant eux au sommet.