En 1998, Kaboul est occupé par les talibans qui ont instauré de nouvelles règles conformes à leur religion. Ils font régner l'ordre par la violence : fouet, potence, lapidation. La belle Zunaira refuse de porter le tchadri.

Teddy, un jeune homme, arrive dans un centre éducatif fermé, en attendant d'être jugé au tribunal. Teddy se retrouve confronté à univers violent, fait d'insultes et de bagarres. Lui, qui venait d'un milieu relativement protégé, doit s'adapter.

Mona rêve depuis toujours d’être comédienne. Au sortir du Conservatoire, elle est promise à un avenir brillant mais c’est Sam, sa soeur cadette, qui se fait repérer et devient rapidement une actrice de renom. À l’aube de (...)la trentaine, à court de ressources, Mona est contrainte d’emménager chez sa soeur qui, fragilisée par un tournage éprouvant, lui propose de devenir son assistante. Sam néglige peu à peu son rôle d’actrice, d’épouse, de mère et finit par perdre pied. Ces rôles que Sam délaisse, Mona comprend qu’elle doit s’en emparer. (x)

En Syrie, en pleine guerre civile, une famille tente de survivre barricadée dans son appartement. Un jour, ils voient le mari de la jeune voisine du dessus se faire abattre par un sniper. Ils hésitent entre fuir et rester.

Fatima tient un hammam. Un jour, alors qu'elle fume en cachette avant de réouvrir le hammam, Myriam vient lui raconter qu'elle est enceinte, et que son frère «déshonoré» parle de la tuer. Fatima décide de la cacher.

Des mafieux ont volé le lion du zoo de Gaza. Le Hamas, groupe de libération armée de la Palestine, réagit immédiatement à cette agression. Des femmes dans un salon de beauté de la bande de Gaza se retrouvent coincées par l'affrontement.

Louise, une jeune veuve, élève ses deux enfants seule. Elle s'occupe aussi, avec difficulté, de l'exploitation agricole léguée par son mari. Un soir, elle renverse un homme sur une route. Elle le soigne, et découvre qu'il a un comportement singulier.

Alex, dont le père est un mafieux marseillais, a tué un membre du gang corse et s'est enfui pendant quatre ans à la légion étrangère. Il revient à Marseille, poussé par son amour pour Katia. Mais son retour n'est guère apprécié par les corses.

Après le décès du père, une mère et ses trois filles se retrouvent pour faire le deuil dans la grande demeure familiale. Le patriarche disparu est l'objet de ressentis, de disputes, de regrets, de colères qui vont se faire jour.

May, écrivain à succès new-yorkaise, rentre voir sa famille en Jordanie. May va bientôt se marier avec un musulman, et la mère de May, une chrétienne pratiquante, prédit le pire pour ce mariage. L'opposition de sa mère exaspère May.