Un gangster a mis les commerçants de Rome en coupe réglée. Pour les racketter, il n'hésite pas à employer tous les moyens: intimidation, passage à tabac, saccage... Un inspecteur de police va s'opposer à lui, aussi par tous les moyens...

A Rome, en 1880, un boulanger italien ayant fait fortune prend sa retraite. Il déshérite ses trois enfants, doutant de leur affection. Son fils Pippo épouse Irène, une arriviste qui tente de séduire toute la famille et vise l'héritage.

Nadine, actrice, n'a jamais connu le succès. Sur le plateau d'un film, elle est remarquée par Servais, un photographe qui s'éprend d'elle. Mais Nadine reste attachée à son mari, une épave alcoolique. Servais tente de lui obtenir un bon rôle.

Un fonctionnaire italien décide de libérer lui-même sa femme après qu’elle a été prise en otage par des criminels impitoyables.

Un professeur d'italien dans un établissement londonien pour filles a une aventure avec une élève. Lors d'une sortie bucolique avec elle, la jeune femme pense être le témoin d'une agression. Puis un meurtre est annoncé dans le journal.

En 1938, la jeunesse juive n'a plus le droit d'aller dans les clubs sportifs en Italie. Les Finzi-Conti, des aristocrates juifs, accueillent alors sur leur terrain de tennis des juifs en provenance d'autres couches de la société italienne.