Un prêtre danois est envoyé en Islande à la fin du 19ème siècle pour construire une église, évangéliser les habitants et prendre des photos. Il va traverser diverses épreuves qui vont mettre en jeu la robustesse de sa foi.

Après la mort brutale de sa mère, Ida, une adolescente introvertie, emménage chez sa tante Bodil et ses cousins. Elle découvre progressivement que la femme est la matriarche d'une très dangereuse famille criminelle.

Emil travaille avec son frère dans une carrière de calcaire et vend aux mineurs l'alcool frelaté qu’il fabrique. Emil, facétieux, aime bien faire des imitations des travailleurs du chantier. Mais un jour, il est accusé d'avoir empoisonné un mineur.

Le 9 avril 1940, l'armée allemande, la plus puissante d'Europe, franchit la frontière danoise. Des compagnies danoises à vélo et moto tentent de freiner l'avancée ennemie, pendant que la mobilisation démarre.