C.W. Briggs est enquêteur dans la société d'assurance North Coast en 1940 à New-York. Un jour entre dans la société une jeune femme avec qui Briggs ne peut pas s'entendre, jusqu'au jour où ils sont hypnothisés tous les deux pendant une fête.

Djuna vit à New-York dans une famille aisée et plutôt turbulente. Steffi, sa mère divorsée, veut « faire dans le social ». Bob, son nouveau mari, est millionnaire et démocrate. Drame : son fils est maladivement (...)Républicain ! Sa fille Skylar, fiancée à Holden, craque pour le premier repris de justice soi-disant repenti que Steffi ramène à la maison ! Quant aux deux dernières, Lane et Laura, elles ne pensent qu’au premier flirt ! Pour les vacances, voilà Djuna avec son père Joeà Venise, où ils rencontrent la superbe Von… et son mari ! (x)

Lenny, journaliste sportif new-yorkais, est marié à Amanda. Celle-ci, trop occupée par sa galerie de peinture, le convainc d'adopter un petit garçon, Max. Lenny découvre que Max est un enfant génial. Cela lui donne envie de retrouver la génitrice.

Pour écrire son nouveau livre, Marion s'installe seule dans un appartement. Par les conduits d'aération elle surprend les conversations entre un psychanalyste et ses patients. Cela l'amène à faire un point sur sa vie.

Corky est un magicien impopulaire car trop timide : il ne parvient pas à passionner son public. Un jour, il crée une marionnette, Fats, et la fait parler par ventriloquie. Fats est tout son contraire : drôle, plein d'assurance, éloquent...